550 亿,苏妈给李飞飞兜底,李飞飞给苏妈造梦

World Labs创立尚不满三年,AMD便计划斥资82亿美元将其收购。在签约照片中,苏姿丰与李飞飞并肩而坐,一位是收购方的CEO,另一位则是被收购方的CEO。

回想今年1月,在拉斯维加斯CES的舞台上,李飞飞与苏姿丰向观众展示了一次无需敲墙破土的“装修”演示。

World Labs将AMD硅谷办公室的几张照片,转化为可供漫游的三维空间。办公室原有的空间结构与尺寸得以保留,但设计风格却能自由更换。观众看到的是一个可以从不同角度观察、甚至进入其中漫步的虚拟办公室。李飞飞借此直观例子阐释了“空间智能”的概念。

台上的两位华人女性,一位执掌AMD,另一位则创立了World Labs。苏姿丰既是李飞飞的友人,也是她创业历程中的投资人。

不到九个月,这段关系更进一步。苏姿丰计划买下World Labs,李飞飞将携团队加入AMD。两位行业领军人物,将在AMD会合。

550亿元,行业领军人物会师AMD

若交易顺利完成,李飞飞的直接上级将是苏姿丰。

当地时间9月28日,AMD宣布与World Labs签署收购协议,交易金额约为82亿美元,折合人民币约550亿元,全部以股票形式支付。双方预计于今年年底前完成交易,目前仍需获得监管批准。

收购后的人事安排也已敲定。李飞飞将出任AMD执行副总裁兼首席科学家,直接向董事长兼CEO苏姿丰汇报。World Labs的团队将随她一同加入,继续从事AI模型研究。

两位在硅谷颇具影响力的华人女性,即将成为同事。苏姿丰掌管AMD,曾被《时代》杂志评为2024年度CEO。李飞飞则是斯坦福大学教授、人本人工智能研究院创始主任,后又担任World Labs联合创始人兼CEO。

82亿美元,究竟收购了一家怎样的公司?

World Labs位于旧金山,专注于研究如何根据文字、照片和视频,生成可多角度观察甚至进入探索的三维场景。其面向公众的产品Marble于去年11月才推出。这意味着,普通用户使用它尚不足一年,公司便已签署收购协议。

李飞飞在个人文章中提及,她与伙伴们于2024年初创立World Labs,至今仅两年半有余。

**不过,尽管年轻,这家公司从不缺乏资本关注。**2024年9月首次公开亮相时,它已获得2.3亿美元融资,估值约10亿美元。直到那年年底,外界才看到首批可在浏览器中探索的三维场景。资金比产品来得更早,外界对李飞飞的期望自然不低。

今年2月,World Labs又融资10亿美元。投资者名单中,除AMD外,还包括英伟达和设计软件公司Autodesk。

这轮融资将World Labs的估值推至多少,公司未予公布,但PitchBook数据显示投后估值约为54亿美元。

从成立之初约10亿美元的估值,到今年初据报的54亿美元,再到眼下82亿美元的收购协议,World Labs的价格确实增长迅速。

苏姿丰与李飞飞的交情,并非仅限于这七个月。

李飞飞在宣布加入AMD的文章中写道,苏姿丰是World Labs的早期投资者,也是她的好友。自去年起,双方团队已在AMD的GPU上优化模型训练与推理。

今年1月,两人还一同登上拉斯维加斯CES的舞台。彼时,她们是投资者与创业者,也是合作伙伴。到了3月,AMD再次披露对World Labs的投资,并介绍了双方已有的技术与市场合作。从CES同台到签署收购协议,尚不足九个月。

李飞飞表示,她希望扩大World Labs的研究规模,并让团队更贴近硬件。苏姿丰则希望了解新一代AI模型的变化趋势,以便AMD为此做好准备。

李飞飞需要的,不仅是投资者

AMD宣布收购World Labs时,李飞飞的新模型Atlas发布尚不足一个月。该模型能利用少量照片重建三维场景,使镜头沿指定路线在场景中移动,并生成模拟所需的画面。

然而,这次发布并未让所有人惊呼“世界模型终于到来”。2024年底,World Labs已展示过从一张图片生成可漫游三维世界的效果。将两次演示并列,乍看之下,确实难以察觉显著进步。

使用过Marble的视频制作人Greg Astor也曾有类似困惑。他看完Atlas后的第一反应是,这有何新意?再仔细审视,才发现了差异。例如,Atlas可直接接收三维空间中的镜头路线,无需再用文字描述运镜,等待模型猜测拍摄意图。在Astor看来,这对电影制作颇为实用。

但有些问题,仅凭视频无法察觉。Atlas发布时未附带论文,官方测试尚未得到独立复现,模型也仅向部分合作伙伴开放。有技术评论指出,它能否可靠模拟复杂的物理交互,目前仍缺乏充分证据。

说Atlas与2024年版本无异,显然不公。但这个世界,也确实未因这个新世界模型而受到震撼。

李飞飞的困境在于,她既想让机器理解真实世界,也需要让真实世界理解她的工作。

**World Labs其实并不缺乏愿意投资的资本,但有了资金,研究中的问题并不会自动解决。**李飞飞在收购公告中提到,加入AMD能带来更多资源与工程能力,助力团队加快研究进度。

而苏姿丰能提供的资源更为丰富。她当年接手AMD时,需要操心的远不止芯片设计。

2014年,AMD负债累累,在服务器处理器市场几乎毫无份额。有人建议转向手机芯片,但苏姿丰坚持做高性能处理器。然而,新芯片需数年才能上市,公司必须先挺过这段时期。

于是,她找人重建服务器业务,设法留住客户。公司必须有收入,工程师才能继续研发,总不能在芯片问世前团队便难以为继。后来接受《时代》杂志采访时,她说,CEO的一项职责,就是为工程师争取这段研发时间。芯片样品出炉后,她也会亲自前往实验室查看。

此事说起来容易,做起来却颇为艰难。尤其在公司背负债务时,要持续向一个数年才能见效的项目投入,仅懂技术是不够的。

2017年,Zen架构的处理器终于上市,AMD重返竞争行列。到2022年,其市值一度超越英特尔。苏姿丰看准了方向,也妥善处理了那些可能导致研发中途停滞的难题。

李飞飞眼下要继续推进世界模型,需要的也不只是投资者一句“我看好你”。苏姿丰既懂技术,也具备组织团队、将技术转化为产品的经验。对李飞飞而言,这样的领导者确实值得考虑。

收购World Labs,然后呢?

苏姿丰也有自身需求。

若仅为了让World Labs更多地使用AMD的GPU,两家公司继续合作即可。苏姿丰愿意将整个团队纳入麾下,显然意不止于此。

如今,AMD已推出自有AI加速器,正与英伟达争夺AI市场。芯片设计方式与模型所需的计算能力密切相关。苏姿丰在收购公告中表示,要打造下一代AI计算平台,必须先理解模型的变化趋势。

将李飞飞的团队引入,正是为了更早掌握这些变化,让模型研究参与未来芯片的设计。

按照AMD在收购公告中的说法,World Labs的研究将有助于其决定未来的硬件、软件与系统架构。

生成三维场景,需处理大量图像与空间数据;应用于机器人时,还需考虑其能否及时做出判断。不同用途对整套系统的要求各异。AMD的机器人技术文章专门探讨过,实验室中的性能成绩,如何转化为机器人实际工作中的表现。

李飞飞也需要这种协同。

除了硬件支持可提升研究效率与规模外,AMD还能协助将产品推向用户。今年3月介绍双方合作时,AMD除提及模型优化外,还提到将与云合作伙伴共同提供市场推广支持。World Labs因此有机会借助AMD接触更多开发者和企业。

较为易懂的用途是三维内容制作。为游戏生成场景、协助设计师还原空间,均能应用此类技术。再向前推进,便是为机器人搭建训练与测试环境。

在World Labs的官方演示中,Atlas根据拍摄画面重建场景,再生成模拟中机器人沿不同路线移动时看到的图像与深度数据。它在此提供的是环境与视觉信息,供研究者进行仿真。并非生成一个逼真的房间,机器人便自动学会在其中工作。

自动驾驶也有类似需求。危险且罕见的道路情况,难以通过真实路测反复收集,虚拟场景可补充训练与测试。自动驾驶公司Wayve便利用世界模型生成此类场景。

因此,她们押注的用途远不止一个更善于对话的AI。从三维生成、仿真,到机器人与自动驾驶,技术最终需面对具体工作。生成的场景是否可用,虚拟环境中的训练对现实有无帮助,均有待验证。

82亿美元的价格已敲定,世界模型的价值仍需靠后续成果来证明。待交易完成后,外界再问李飞飞“你的世界模型究竟进展如何”,这个问题,苏姿丰也将共同回答。

本文来自微信公众号“字母AI”,作者:小金牙,36氪经授权发布。

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